台湾でお世話になった「ママ」の親友Ｒさんはアメリカに息子が居るという。
「どこに住んでるのですか？」
と尋ねたら、
「中国名しか分からないけど、ニュージャージーから川をはさんで隣。」
という答え。
「ニューヨークですか？」
と聞くと、そうじゃない、という。
最後まで分からずじまいだったが、どうも中国語では外国の地名を独特の読み方で呼ぶようである。
たとえば、大阪。
アメリカに住んでいた時、台湾人の人々に出会って
「I came from Osaka. （私は大阪から来ました。）」
と自己紹介したら、首を傾げて、
「どこ？？？」
となった。しばらく説明したら、ひとりが
「ターパン！」
と叫んだ。すると一斉に
「ターパン、ターパン！」とニコニコしている。
そう、大阪は中国名「ターパン」である。
ちなみに、東京は「トンジン」名古屋は「ミンクーウー」と呼ばれている。
どうも中国人だけにしか通じない地名の発音があるようだ。
それから外国で中国人に出会ったら、「I came from ターパン」という事にしている。
